Наприкінці квітня частина команди Українського Морського Апостоляту — Національний директор о. Олександр Смеречинський та Програмний директор українського офісу Євген Барсуков — здійснила робочий візит до Сполучених Штатів Америки. Візит мав стратегічний характер і поєднав у собі участь у глобальному екологічному діалозі, серію важливих зустрічей із церковними та інституційними партнерами, а також дослідження можливостей для розширення служіння серед українських моряків за кордоном.
Першим етапом візиту стала участь у міжнародному конгресі EarthX у Далласі — одному з провідних світових майданчиків, що об’єднує уряди, бізнес, морські та наукові спільноти навколо питань сталого розвитку, клімату та майбутнього океанів. У межах цієї платформи українська делегація порушила питання безпеки в Чорному морі, гуманітарного становища морських спільнот та впливу війни на морські екосистеми. Фактично, делегація прагнула інтегрувати український досвід у глобальний порядок денний, де він раніше був представлений недостатньо.
Морський Апостолят, відомий у всьому світі як Stella Maris, — це глобальна католицька місія, що активно діє в десятках країн, надаючи духовну, соціальну та гуманітарну підтримку морякам. Її служіння включає роботу з екіпажами суден у портах, підтримку їхніх родин, реагування на кризові ситуації та залучення морських спільнот до ширших гуманітарних програм. В українському контексті ця місія набула особливого значення через повномасштабну війну.
Сьогодні прибережні громади України залишаються під постійним тиском. Обстріли узбережжя, замінування акваторій, руйнування портової інфраструктури та деградація морських екосистем створили комплексну кризу, яка має як безпековий, так і соціально-економічний виміри. Багато людей втратили можливість виходити в море та продовжувати традиційну економічну діяльність, зокрема рибальство. За цих умов Морський Апостолят забезпечує швидке реагування в портах, підтримує родини моряків, які загинули в Чорному морі, та супроводжує морські громади, для яких море залишається джерелом життя та існування.
Під час візиту відбулося кілька важливих зустрічей із лідерами Української Греко-Католицької Церкви (УГКЦ) у США, зокрема з Митрополитом та Архиєпископом Борисом Ґудзяком; єпископом-промотором Морського Апостоляту УГКЦ владикою Павлом Хомницьким, який відповідає за розвиток Stella Maris у структурі Церкви; а також із морським капеланом о. Павлом Макаром. Ці контакти закладають основу для координації служіння серед українських моряків у США та зміцнення інституційної присутності Апостоляту.
Іншим важливим напрямом візиту стали зустрічі з профільними морськими інституціями. Делегація провела переговори із Seamen’s Church Institute — однією з провідних організацій підтримки моряків у США, яка має значний вплив на політику безпеки та добробуту в морському секторі. Також відбулася зустріч у Морському коледжі Державного університету Нью-Йорка (SUNY Maritime College), що є важливим освітнім та експертним центром морської індустрії. Ці контакти відкривають можливості для інституційного партнерства, спільних програм та залучення американського експертного досвіду в український морський контекст.
Наступна частина візиту була зосереджена на роботі вздовж Східного узбережжя США, зокрема у Стамфорді та Філадельфії — регіонах із розвиненою портовою інфраструктурою та значною присутністю українських моряків. За неофіційними оцінками, українці складають суттєву частку екіпажів торговельних суден, що заходять у порти США, що створює природну базу для розвитку служіння та мереж підтримки.
Загалом візит має стратегічне значення та готує ґрунт для наступного етапу: розширення діяльності Морського Апостоляту в Північній Америці, запуску українсько-американських ініціатив у морському секторі та просування проблеми Чорного моря як окремого фокуса у глобальній морській та екологічній політиці. Ключовим викликом залишається перехід від гуманітарного реагування до структурованої інституційної присутності, здатної впливати на міжнародні рішення, будувати довгострокові партнерства та надавати сталу підтримку українським морякам і прибережним громадам.
